È stato un decennio difficile per i fan di Diablo. Dopo il lancio travagliato di Diablo 3, e poi il grande riscatto delle eccellenti versioni per console e delle espansioni, sembrava che il looter di Blizzard fosse pronto ad essere accolto a braccia aperte quando veniva rilasciata una nuova versione.
Purtroppo per Diablo 4, lo spin-off mobile Diablo Immortal ha rovinato questo slancio. Dall’annuncio, allo sviluppo, fino al lancio e oltre, Diablo Immortal è stato criticato per le sue ridicole microtransazioni, causando la rivolta della comunità. La stessa comunità che ha costretto Blizzard ad abbandonare la casa d’aste con denaro reale, la stessa comunità che ha richiesto un sistema di loot rinnovato, Loot2.0, che ha reso Diablo 3: Reaper of Souls il gioco di loot d’azione più importante dell’ultima era.
Si sono sentiti, e per molti versi si sentono ancora, abbandonati da Blizzard. Diablo 4 può iniziare a sistemare le cose. Blizzard è un’azienda in transizione. Saldamente al centro dell’imminente fusione con Microsoft, Diablo 4 potrebbe rivelarsi l’ultimo gioco realizzato dalla “vecchia Blizzard”, e c’è molta pressione per dare ai fan il gioco che desiderano, soprattutto perché, negli anni successivi a Diablo 3, altri giochi del genere, come Path of Exile, hanno messo in discussione la corona looted di Blizzard.
In Diablo c’è un ciclo centrale che è fondamentale per far funzionare o deludere l’intero gioco. È soddisfacente entrare in un dungeon, uccidere i mob senza pensare e ottenere un bottino? Se sì, allora Diablo 4 è a metà strada per essere amato dai fan. Se il team ha ancora una volta incasinato il sistema di loot come ha fatto nella versione originale di Diablo 3, allora siamo nei guai.
Nel libro Blood, Sweat, and Pixels, il capitolo sul disastro del lancio di Diablo 3 racconta la storia di uno sviluppatore di Blizzard che ha giocato per centinaia di ore prima di trovare un bottino leggendario. Quando finalmente quella luce arancione è spuntata da un nemico casuale, si è avvicinato al bottino solo per rendersi conto che la classe del suo personaggio non poteva nemmeno usarlo. Il sistema di bottino era così fondamentalmente rotto che la tensione di macinare per ore, seguita dal sollievo di ottenere effettivamente qualcosa di speciale, veniva meno.
Alla fine il problema è stato risolto in modo che si potessero trovare solo alcuni livelli di bottino adatti alla propria classe, e la velocità di caduta degli oggetti leggendari di inizio gioco è stata aumentata. In questo modo, anche se gli oggetti leggendari che si ottenevano non rompevano il gioco, si aveva comunque la sensazione di ricevere di tanto in tanto una piccola dose di dopamina per non perdere il controllo.
Se Diablo 4 riuscirà a risolvere questo problema e avrà un sistema di bottino simile a quello di Loot2.0 in Diablo 3, allora saremo già preoccupati per il tempo che dedicheremo al gioco. Il disastro di Diablo 3 è probabilmente la cosa migliore che sarebbe potuta accadere al franchise per il futuro, e combinandolo con la controversia sull’Immortale, sembra che Blizzard abbia una tabella di marcia piuttosto chiara di buche da evitare se vuole rimanere in buoni rapporti con i suoi giocatori più fedeli.
La comunità è estremamente esplicita su ciò che non le piace, e lo è stata per tutto il ciclo di vita di Diablo 3, quindi speriamo che Blizzard tenga conto di quanto detto da coloro che hanno avuto la fortuna di giocare ampie porzioni del gioco prima dell’uscita. Anche se scommettiamo che Blizzard non è un fan della marea di filmati trapelati che sembra seguire la scia di uno di questi test privati.
Un elemento di Diablo 3 di cui è stato confermato il ritorno sono le Stagioni a tempo limitato. Si tratta essenzialmente di contenuti post-post-game che rinnovano il funzionamento degli oggetti leggendari e rimescolano i contenuti del gioco base, aggiungendo rigiocabilità a un gioco che è già ridicolmente rigiocabile. Le Stagioni sono state supportate per un periodo di tempo significativo in Diablo 3, quindi speriamo che siano un punto di forza anche in Diablo 4.
Anteprima 2023: Dopo Immortal, Diablo 4 ha un punto da dimostrare
Questo approccio stagionale fa sì che Diablo 4 sia un altro irresistibile gioco del Game Pass, nel caso in cui la fusione dovesse chiudersi. Un gioco come Diablo, con un gameplay solido come una roccia, è perfetto per un servizio progettato per i giocatori che tornano a giocare dal vivo dopo qualche mese. Tuttavia, con il gioco in uscita a giugno e la battaglia per il futuro di Activision ancora in corso, è molto improbabile che questo titolo riceva il trattamento Game Pass il primo giorno, a meno che non cambi qualcosa di sostanziale.
Se dovessimo scommettere, punteremmo sul fatto che l’obiettivo di Diablo 4 è che quando il gioco verrà finalmente rilasciato, i giocatori della comunità che si sono indignati, e giustamente, per Diablo Immortal si siedano e pensino: “Oh sì, questo è Diablo”.
Anche se ci sono ancora microtransazioni cosmetiche e la connessione online forzata potrebbe avere qualche contraccolpo, la giustapposizione tra il titolo mobile ossessionato dalle loot box e incredibilmente cinico, ci fa sperare che possa essere una boccata d’aria fresca. Anche i giocatori che si sono appassionati a Immortal sembravano farlo perché aveva quel tanto di salsa speciale di Diablo che separa la serie dai suoi simili, quindi un gioco pieno di questa salsa ha tutte le carte in regola per avere successo.
C’è stato un tempo, nell’industria dei videogiochi, in cui qualsiasi cosa Blizzard rilasciasse bloccava il traffico. Le settimane di lavoro venivano cancellate e l’intero settore si bloccava per ammirare ciò che il team di Blizzard aveva messo insieme.
Sebbene questo non accada più molto spesso e molti di quei team Blizzard non siano più nel settore per una buona ragione, Diablo è un franchise importante. In tutta la sua leggendaria storia come serie, questa è solo la quarta uscita principale. Diablo 4 può essere un gioco che fa sì che l’industria si fermi e presti nuovamente attenzione a Blizzard, questa volta per le giuste ragioni.
