Lo scrittore di fumetti Ho Che Anderson ha spiegato come mai il suo primo progetto Marvel, Luke Cage: City of Fire, sia stato cancellato a poche settimane dalla messa in vendita.
Anderson ha rilasciato un’intervista esclusiva a CBR per parlare della sua carriera, durante la quale gli è stato chiesto di City of Fire. Nonostante la miniserie in tre numeri sia stata cancellata nel novembre 2021 quando il terzo numero era già a metà strada, lo scrittore sta ancora lavorando con la Marvel e ha parlato del suo piacere nel realizzare un progetto su Blade e di “cose belle” per la compagnia. Tuttavia, ha ammesso che “Luke Cage è stato doloroso”, parlando delle circostanze in cui “i pazzi della destra” e l’argomento reale di City of Fire hanno spinto la Marvel a non pubblicare il titolo.
Anderson ha ricordato la sua conversazione con i dirigenti della Marvel: “Per farla breve, mi hanno fatto sedere e mi hanno detto: ‘Stiamo cancellando questo libro. Temiamo che l’argomento trattato possa essere dannoso per lei. Non vogliamo che tu venga attaccato da pazzi di destra”.
Luke Cage e i legami della serie con George Floyd e Kyle Rittenhouse
Secondo lo scrittore, la miniserie si è ispirata alla brutalità della polizia e a George Floyd, un uomo di colore ucciso da un poliziotto bianco nel maggio del 2020; la premessa del titolo è “cosa succederebbe se la madre di George Floyd assumesse Luke Cage per proteggere Derek Chauvin, l’assassino di suo figlio?”. Anderson ha condiviso le sue ipotesi sul perché la Marvel abbia eliminato City of Fire, ipotizzando che i dirigenti abbiano detto: “No, questo influirà sui nostri profitti”. Ha aggiunto che il libro sarebbe uscito poco dopo l’assoluzione di Kyle Rittenhouse da tutte le accuse mosse contro di lui per l’uccisione di due persone e il ferimento di una terza con un fucile tipo AR-15, avvenuta nell’agosto 2020 durante le proteste seguite alla morte di George Floyd.
“Erano davvero preoccupati che ci sarebbe stato qualche contraccolpo con gli amanti di Kyle Rittenhouse del mondo o altro”, ha detto Anderson della Marvel all’epoca. “Così hanno scelto di prendere la strada della cautela”.
Tutto il lavoro di Anderson e degli altri su Luke Cage
Nel raccontare la cancellazione di City of Fire, Anderson ha raccontato il duro lavoro svolto per la serie, iniziata come una breve storia di cinque pagine prima che la Marvel suggerisse di trasformarla in un one-shot o in una miniserie, approvando poi la proposta dello scrittore per un totale di tre numeri. Ad Anderson è stato dato il permesso di usare Elektra Natchios in City of Fire e gli sono stati inviati i trade paperback della run di Daredevil dello scrittore Chip Zdarsky e dell’artista Marco Checchetto per recuperare le sue precedenti apparizioni. Due settimane prima della data di uscita originale di Luke Cage: City of Fire #1, Anderson ha ricevuto dalla Marvel la richiesta di apportare ulteriori note sia per il lettering che per la colorazione, oltre a scrivere un trigger warning relativo all’argomento del libro. La serie è stata cancellata una settimana dopo.
Anderson ha definito la cancellazione “devastante” perché tre artisti – Sean Damian Hill, Ray-Anthony Height e Farid Karami – avevano collaborato con lui a City of Fire e avevano fatto un “lavoro fenomenale”, secondo le sue parole. “Ho letto il PDF del primo numero completato e non riuscivo a credere di aver scritto questo fumetto. Non sembrava uno dei miei fumetti. Sembrava un fumetto ufficiale e non uno dei miei fumetti strampalati”.
L’impatto della cancellazione di Luke Cage da parte della Marvel su Anderson
Dopo City of Fire, Anderson ha messo in discussione la sua carriera di scrittore, dicendo di aver pensato: “Perché lo sto facendo? Non ho bisogno di fare questo nella mia vita”, ma da allora ha superato questa mentalità. Tuttavia, ha parlato della possibilità di non creare mai più qualcosa di simile a City of Fire, affermando: “Non farò mai un lavoro per la Marvel che riguardi qualcosa di diverso da “Il cattivo della settimana vuole conquistare il mondo””.
Anderson ha concluso la sua risposta alla domanda iniziale dichiarando che City of Fire è stata nel complesso una “occasione mancata”. “Mi sembrava che avessimo l’opportunità di raccontare una storia che avesse una certa rilevanza nel mondo reale. Il fatto che sia stato chiuso così rapidamente mi ha detto inequivocabilmente che non è quello che vogliono. Non lo vogliono affatto. Vogliono solo materiale sicuro. Quindi, se mi assumeranno di nuovo, questo è ciò che darò loro. Darò loro materiale sicuro. Ma è un peccato, perché mi sembra che avessimo l’opportunità di raccontare una storia che avesse una certa rilevanza, e sarebbero stati dalla parte giusta della storia per essere stati abbastanza forti da raccontarla. Quindi è un’occasione persa”.
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