I media dedicati ai supereroi seguono solitamente una formula collaudata. Quasi sempre c’è un giovane, o un gruppo di giovani, che scopre di avere abilità che lo distinguono dai suoi coetanei. Un cattivo si mette sulle loro tracce per un motivo o per l’altro, e l’unica cosa che li salva è un altro essere dotato di superpoteri che è disposto a prenderli sotto la sua ala e insegnare loro i trucchi del mestiere. Il primo film degli X-Men segue questa strada con Rogue, che ha bisogno dell’aiuto di Charles Xavier e dei suoi studenti per impedire a Magneto di trasformare il mondo intero in mutanti. Tuttavia, c’è un film uscito prima della prima incursione della Fox nel genere dei supereroi che racconta la storia in modo migliore.
Prima che i film tratti dai fumetti diventassero un genere conosciuto, gli studios dovevano stare attenti a dare loro il via libera. Un modo per aggirare gli ostacoli era quello di seguire la strada dell’animazione, poiché ciò significava solitamente budget più ridotti e meno rischi. La Wildstorm Pictures vide abbastanza potenziale in una delle sue proprietà, Gen¹³, da metterla in competizione con film come X-Men, che era già in produzione. Anche se Gen¹³ non ha ottenuto il successo che il suo team creativo sperava, rimane comunque una nota importante nella storia dei film tratti dai fumetti che avrebbe meritato un destino migliore.
Gen¹³ offre una versione originale di una storia a fumetti ormai familiare
A differenza di Rogue, Caitlin Fairchild è al settimo cielo quando scopre che c’è un posto per lei in una misteriosa scuola. Non sa cosa aspettarsi, ma spera che il tempo trascorso lì le permetta di fare luce sul passato di suo padre e sul motivo per cui lui non fa più parte della sua vita. Dopo aver incontrato John Lynch, che faceva parte del progetto Gen 12 insieme a suo padre, ottiene più di quanto si aspettasse quando inizia a manifestare dei superpoteri. Si scopre che i presidi della scuola intendono trasformare i loro studenti in armi utilizzando esperimenti genetici. Questo non va bene a Lynch, Caitlin e ai loro nuovi amici, Grunge e Roxy, che decidono quindi di reagire e di rivelare la verità sulle attività della scuola.
Alla fine del film, i ragazzi sono fuori pericolo e Lynch si offre di addestrarli a diventare eroi. Il viaggio non sarà facile perché non sono più le stesse persone che erano all’inizio del film, avendo superato numerose prove che hanno messo alla prova la loro determinazione. Sono comunque pronti per questa opportunità. Sfortunatamente, quella è stata l’ultima volta che Caitlin e i suoi amici hanno avuto la possibilità di uscire dalle pagine dei fumetti, perché i piani per un sequel di Gen¹³ sono falliti, costringendo uno dei film tratti da fumetti più apprezzati dalla critica dell’era pre-Marvel Cinematic Universe a finire nel dimenticatoio.
Gen¹³ era semplicemente in anticipo sui tempi
Ancor prima dell’uscita di Gen¹³ il regista Kevin Altieri ne tesseva le lodi, spiegando come avrebbe abbracciato i temi maturi del materiale originale. Aveva anche accennato al fatto che, se tutto fosse andato per il meglio, avrebbe potuto esserci una serie TV che avrebbe continuato la storia di Caitlin e compagni. Ovviamente non c’è nessuna serie del genere, probabilmente perché il film non è mai uscito ufficialmente negli Stati Uniti. La Walt Disney Company voleva realizzare un film live-action basato sulla proprietà, quindi ha accettato di distribuire Gen¹³ direttamente in home video. Ciò non è avvenuto, con l’Europa e l’Australia come unici luoghi in cui è stato possibile vedere il prodotto finale, e sebbene la Disney non abbia mai affrontato direttamente la questione, la teoria prevalente è che la società ritenesse che il contenuto del film non fosse in linea con il marchio.
Un paio di decenni fanno una grande differenza, perché oggi la Disney finanzia ogni tipo di progetto maturo sui supereroi. Proprio l’anno scorso, Deadpool & Wolverine è uscito nelle sale e non ha cercato di frenare il Mercenario Chiacchierone, permettendogli di fare numerose battute non solo sui Marvel Studios, ma anche sulla Disney. Dato che Wildstorm è ora sotto l’egida della DC, probabilmente la Disney non avrà un’altra occasione, ma forse il co-CEO dei DC Studios James Gunn sì. Dopotutto, lui ama i gruppi di ribelli che vogliono smantellare l’establishment, ed è proprio questo il tema centrale di Gen¹³ .
