Il re è morto. Lunga vita a Black Panther. Un anno dopo la morte del Re del Wakanda T’Challa (Chadwick Boseman) a causa di una malattia sconosciuta, sua sorella, la Principessa Shuri (Letitia Wright), lavora per ricreare l’erba a forma di cuore che conferisce i poteri alla Pantera Nera. Utilizzando un ingrediente mancante dal regno sottomarino di Talokan, ricco di vibranio, di Namor (Tenoch Huerta), Shuri sintetizza con successo l’erba artificiale per riportare in vita il protettore del Wakanda. Un wakandiano si meraviglia alla vista del supereroe vestito di nero e oro: “La Pantera Nera vive!”. È Shuri, che continua l’eredità della sua famiglia indossando il mantello adottato dal fratello e dal padre prima di lei.
Ma Wakanda è la patria di molti guerrieri, tra cui il generale Okoye (Danai Gurira) della Dora Milaje e il capo della tribù Jabari M’Baku (Winston Duke), ed è la patria del cane da guerra Nakia (Lupita Nyong’o). Il team creativo di Wakanda Forever ha discusso su quale personaggio avrebbe potuto adottare il mantello dopo la morte dell’attore di T’Challa, Chadwick Boseman, ma secondo il produttore Nate Moore, ciò sarebbe sembrato “artificiale”.
“Shuri è sembrata la scelta narrativa più organica”, ha dichiarato Moore a Marvel.com. Con la Wright, “avevamo un’interprete che sapevamo sarebbe stata all’altezza se avesse accettato di farlo. Non abbiamo esplorato a fondo altre opzioni perché ci sembrava la cosa giusta da fare”.
Il regista e co-sceneggiatore Ryan Coogler ha rivelato che i piani originali di Black Panther 2 prevedevano che Re T’Challa soffrisse per la perdita di cinque anni di tempo dopo essere tornato in vita in Avengers: Endgame. Ma quando Boseman è morto per un cancro nel 2020, la Marvel ha deciso di non riproporre il cast dell’attore. Questo significava trovare un modo per andare avanti con una nuova Pantera Nera.
“Letitia voleva e vuole fare bene a questo franchise”, ha detto Moore della 29enne star di Black Panther. “Ha capito A, cosa significa per le persone in generale, e B, credo che questo franchise abbia significato per Chadwick, come artista e come interprete”.
“Anche se non sono sicuro che si sia mai immaginata di indossare il mantello e di portare avanti questo film, era al 100% della partita”, ha continuato. “Penso che questo sia un merito per lei e per il suo spirito. Venire da lei e dirle: “Vogliamo continuare questo franchise e pensiamo che tu sia la persona giusta per esserne al centro” è stata una grande richiesta. Ma lei era pronta e non si è mai tirata indietro di fronte a questa responsabilità di narratrice”.
Mentre Okoye, M’Baku e Nakia erano tutti degni candidati per assumere il ruolo di nuova Pantera Nera, Coogler ha creduto che avesse senso che il mantello andasse a Shuri. L’inventrice appassionata di scienza e tecnologia inizialmente si oppone, ma dopo un’altra devastante perdita, Shuri sceglie di onorare la sua famiglia – e il suo Paese – come protettrice del Wakanda, la Pantera Nera.
“È difficile dire che fosse ovvio, perché la morte di Chad è stata così inaspettata, ma è stata una scelta che ha avuto molto senso. Quando ci siamo resi conto di quale fosse il [tema] e quando si parla della scomparsa di T’Challa, chi sarebbe stato il più colpito da questo? È diventato chiaro che Shuri doveva essere il fulcro del nostro film”, ha spiegato Coogler. “Lei ha sempre immaginato che mio fratello sarà la Pantera Nera e che quando lui sarà troppo vecchio per essere una Pantera Nera, io sarò troppo vecchia per essere una Pantera Nera. Non ha mai pensato di doverlo fare. Abbiamo pensato che questo l’avrebbe resa il personaggio più interessante”.
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