Quando Jack Kirby e Stan Lee concepirono Black Panther, stavano ovviamente lavorando da una posizione di sovversione. Nel luglio del 1966, i neri stavano vivendo una rinascita della fiducia culturale collettiva e stavano abbracciando le loro radici africane in barba agli stereotipi perpetuati dall’era della cinematografia blaxploitation, per non parlare delle generazioni di stereotipi tossici radicati nei resti della schiavitù e codificati in Jim Crow. Pantera Nera era un intellettuale eroico, più che all’altezza della prima famiglia della Marvel Comics e il re di una dinastia africana avanzata.
Per molti versi, Wakanda rappresenta l’apice delle conquiste dell’umanità e doveva porsi in diretta opposizione alla diffamazione barbara e incolta dei neri che persiste tuttora. In questo senso, Haiti è un analogo reale del Wakanda e Ryan Coogler ha progettato la narrazione dell’ultimo capitolo del Marvel Cinematic Universe per catturare la nobiltà e la dignità perdute di una nazione insulare con un posto unico nella storia dei neri.
Perché Haiti è importante per la diaspora nera
Haiti era un tempo la più importante colonia francese, responsabile di fornire la maggior parte dello zucchero e del caffè europei sulle spalle dei loro schiavi mercantili. Gli schiavi africani costituivano il 90% della popolazione dell’isola e venivano trattati brutalmente per far fronte alla crescente domanda. Gli schiavi che venivano uccisi per mantenere la catena di approvvigionamento venivano semplicemente sostituiti con altri uomini, donne e bambini catturati in Africa occidentale.
Poco dopo che i francesi si assicurarono la loro rivoluzione, gli schiavi di Haiti diedero vita alla loro rivolta, realizzando qualcosa che nessuno schiavo africano aveva mai raggiunto prima o dopo, e si liberarono del giogo dei loro padroni. Nel 1804 costruirono la prima Repubblica nera sulle ceneri delle piantagioni che avevano raso al suolo. Grazie al loro successo, Haiti fu considerata essenzialmente uno Stato terrorista. Nessun Paese avrebbe intrapreso un discorso economico nella speranza che la fame finanziaria servisse a ricordare agli altri neri della diaspora la vittoria di Pirro intrinseca alla rivoluzione armata contro i poteri che rappresentano la supremazia bianca incontrastata.
Nel 1825, gli emissari francesi arrivarono ad Haiti con un ultimatum. O pagavano un risarcimento ai loro schiavisti per il reddito perduto, costituito da terreni ed esseri umani, o la nazione francese avrebbe dichiarato guerra all’isola. La multa per la loro libertà era di 150 milioni di franchi da pagare in cinque anni. Per ragioni che restano oscurate dalla storia, il presidente di Haiti accettò questa somma incomprensibile. Sapendo che gli haitiani non sarebbero stati in grado di pagare nulla che si avvicinasse a questo tributo, furono obbligati a chiedere un prestito a una coalizione di banche francesi. Questa usura divenne nota come Debito d’Indipendenza, o “doppio debito”. La nascente sovranità haitiana non era obbligata a pagare solo i singoli colonizzatori francesi e gli schiavisti, ma anche queste diverse istituzioni finanziarie.
Haiti svuotò il suo tesoro per effettuare il primo pagamento e poi si rese inadempiente sulle note successive. Alla fine ha tentato di tassare la popolazione nel tentativo di generare i fondi necessari e, quando questo non è riuscito, ha imposto pesanti tasse sulla sua principale importazione, il caffè, e ha spedito la maggior parte di questa tariffa ai francesi per coprire i prestiti. A differenza di come vengono strutturati i prestiti tipici con un cenno agli investimenti, Haiti non ricevette nulla per questo uso cinico della nichilistica diplomazia francese. Solo alla fine degli anni ’50 Haiti riuscì a ripianare il deficit dopo aver pagato 560 milioni di dollari, l’equivalente di oltre 21 miliardi di dollari di oggi. Se quel denaro fosse rimasto ad Haiti, gli economisti ritengono che avrebbe rappresentato un flusso di sangue di 115 miliardi di dollari nel suo sistema circolatorio economico.
La gioventù di Haiti come nazione è stata paralizzata per aver osato sognare la libertà contro cui le loro controparti europee avevano combattuto disperatamente. La classe mercantile che aveva tratto profitto dal lavoro gratuito dei neri continuò a trarre profitto dal loro debito immorale, arricchendo ulteriormente le famiglie ricche che erano sopravvissute all’epurazione di classe. Questo colonialismo assente ha strangolato le prospettive di Haiti nel grembo materno ed è diventato un modello finanziario per altre istituzioni bancarie europee in futuro. Invece di investire le loro ricchezze in scuole, strade, assistenza sanitaria e altre infrastrutture vitali, gli schiavi liberati furono costretti a una versione moderna di questa istituzione depravata.
Come Wakanda Forever mette in risalto Haiti e il suo popolo
Ryan Coogler, un regista visionario che continua la sua ascesa, è esplicito nel dimostrare l’importanza psicologica di Haiti nella struttura del film in diversi modi. All’inizio, quando gli avamposti wakandiani vengono contrassegnati da un furto, è interessante che i soldati che commettono il crimine siano francesi. Non solo parlano quella lingua durante la loro incursione, ma nella successiva riunione dei leader mondiali viene anche chiarito che dietro l’attacco c’è il governo francese. Questo dà inizio a una sottile serie di riferimenti che sottolineano il rapporto diretto della Francia con Haiti e l’atteggiamento coloniale di diritto verso le risorse di una nazione indipendente, a prescindere dai trattati o dalla correttezza.
Quando alla fine viene presentata Nakia, incarnata in un’interpretazione autenticamente emotiva da Lupita Nyong’o, viene vista come una cittadina di Haiti dove ha usato la sua esperienza come catalizzatore per l’istruzione e l’emancipazione. Le scene non sono i brutali quadri di povertà tipicamente legati al paese insulare, ma quelli di colorato orgoglio e intraprendenza. La regina Ramonda, in difficoltà, non si reca in visita, come spesso fanno i monarchi, sotto l’egida della carità, ma nel ruolo di una reale segreta che rimane colpita dalla bellezza di ciò che la circonda. Le rappresentazioni sono prive di pietà, paternalismo o condiscendenza, ma sono invece caratterizzate da vivacità ed eleganza.
Durante la proiezione di Black Panther: Wakanda Forever, in cui viene presentato l’omonimo di T’Challa, si capisce che non solo suo figlio porta il nome di Toussaint Louverture di Haiti, il generale che ha trasformato la nascente rivolta in una rivoluzione, ma è anche il luogo in cui è cresciuto il principe di Wakanda. Haiti è la sua casa e sarà per sempre parte della sua identità. Questo connubio tra l’impero africano fittizio e la nazione reale in cui è stata conquistata l’indipendenza nera crea un potente avatar simbolico nella forma di questo giovane ragazzo. Wakanda ha prosperato nell’autoisolamento, mentre Haiti è stata bandita dall’arazzo socio-economico come punizione per il crimine di auto-realizzazione. L’ode di Coogler a questa dicotomia risonante si svolge magnificamente sullo schermo, facendo luce su un’oscura storia di oppressione e facendo risaltare l’orgoglio di un popolo storicamente emarginato. Negato il loro posto nella storia, gli haitiani, in tutta la promessa di Wakanda, stanno ora prendendo il loro posto come eredi di re e regine a pieno titolo. Un posto che gli spetta da tempo, anche se solo sul grande schermo.
