Finora, il 2023 è stato un po’ un atto d’accusa nei confronti della recente tendenza a “eventizzare” i film e le serie televisive sui supereroi. Mentre i fumetti evento sono stati a lungo un punto fermo del genere supereroistico, il loro successo non sembra tradursi in film allo stesso modo, e probabilmente c’è una buona ragione per questo. Da Crisi sulle Terre Infinite, a metà degli anni ’80, non è passato anno in cui sia la Marvel che la DC non abbiano avuto almeno un grande evento crossover, che ha riunito personaggi provenienti da tutti gli angoli dei loro universi condivisi per affrontare una minaccia più grande di quanto qualsiasi fumetto singolo possa contenere.
I fumetti evento sono una parte enorme dell’economia dei fumetti delle “Big Two”, ma qualcosa che Disney e Warner Bros. stanno imparando quest’anno è che il mercato dei fumetti è molto diverso da quello degli adattamenti live-action per alcuni aspetti fondamentali. Probabilmente lo si poteva prevedere con Justice League, se non fosse che subito dopo ci sono stati Avengers: Infinity War e Avengers: Endgame a sostenere il modello degli eventi crossover.
Ma arriviamo al 2023: sia The Flash (adattamento dell’evento Flashpoint del 2011), sia Secret Invasion (che ha adattato l’omonima storia del 2008) non sono riusciti a entrare in sintonia con il pubblico e, in entrambi i casi, hanno causato danni almeno speculativi agli universi di cui fanno parte. Spider-Man: Across the Spider-Verse è una sorta di anomalia, di cui parleremo tra poco, ma vale la pena notare che il grande successo live-action di quest’anno nello spazio dei fumetti è stato Guardiani della Galassia vol. 3, un film che ha evitato in modo quasi aggressivo i legami con l’universo condiviso della Marvel o con le varie baracconate multiversali attualmente in corso.
Che cosa aveva Guardiani della Galassia che The Flash non aveva?
Il mondo e i personaggi dei Guardiani della Galassia di James Gunn sono davvero ben definiti. I fan li amavano già all’inizio, e il film stesso non ha deluso, né si è lasciato dirottare da digressioni nel multiverso del MCU. E ha mantenuto ciò che aveva promesso all’inizio.
Per chi non è un grande lettore di fumetti, i “fumetti evento” non sono solo fumetti che raccontano una grande storia con una grande posta in gioco. I fumetti evento possono essere anche storie di crossover, di solito strutturate in modo tale che la storia principale del crossover si svolga in una miniserie autoconclusiva (House of M, Secret Invasion, Civil War), mentre gli eventi del crossover si riversano nell’universo principale, spesso con singoli fumetti che fanno da tie-in. Sebbene The Reign of the Supermen! non abbia avuto una propria miniserie, si è svolto nell’arco di diversi mesi all’interno delle pagine dei quattro fumetti mensili di Superman, ha avuto alcuni numeri tie-in, in particolare Lanterna Verde #46, in cui Hal Jordan torna sulla Terra e trova Coast City distrutta.
Il bello dei fumetti evento è che si tratta di grandi storie, spesso raccontate dai più grandi nomi del fumetto, con i personaggi più popolari. Sono grandi spettacoli. La cosa meno bella dei fumetti evento è che hanno la tendenza a “succhiare tutto l’ossigeno della stanza”, dirottando le storie dei singoli fumetti e, a volte, producendo effetti a catena davvero indesiderati per personaggi che erano stati a malapena considerati nel crossover originale.
Inoltre, allontanano i personaggi dal loro cast di supporto, mettendoli in stanze o campi di battaglia popolati quasi esclusivamente da altri super-personaggi. Questo può avere un effetto opaco su tutti gli eroi coinvolti, facendoli sentire meno importanti e dando loro meno modi interessanti di interagire con gli altri.
I fumetti evento attraversano dei cicli. Negli anni ’80 e ’90 erano enormi. All’inizio degli anni Duemila, i ritorni sono diminuiti e i fumetti evento hanno iniziato a sembrare meno emozionanti e più noiosi. Nel 2005 circa, le cose sono esplose di nuovo. Identity Crisis, Infinite Crisis, Civil War e House of M hanno mostrato al mondo che gli anni ’90 erano tornati, e da allora le cose sono andate avanti così.
È interessante vedere come Hollywood adatta i fumetti di grandi eventi, soprattutto perché i fumetti stessi sono strutturati in modo molto diverso dai lungometraggi. I fumetti sono un mezzo mensile, serializzato e con un “budget per gli effetti speciali” funzionalmente illimitato, mentre i film non sono nulla di tutto ciò. La Marvel ha trasformato il suo universo in qualcosa che assomiglia a storie seriali, ma se si spendono 200 milioni di dollari per qualcosa, questa deve davvero stare in piedi da sola.
Si potrebbe pensare che le grandi e roboanti storie dei fumetti evento si prestino bene ai film di successo. In qualche modo, però, non sembra funzionare così. L’assenza di un legame con un mondo relazionabile e il modo in cui i personaggi civili vengono messi da parte, ignorati o costretti a “vestire” i panni dei supereroi fa sì che tutto sembri un po’ uguale. Quando l’unico compito dei personaggi è quello di combattere una grande e nebulosa minaccia, è facile che inizino a sentirsi come ingranaggi intercambiabili di una macchina. Vedremo se The Marvels, che sembra aver evitato questo fenomeno, farà meglio al botteghino.
Questi eventi hanno funzionato bene nell‘Arrowverse, dove la necessità di avere un episodio per ogni personaggio o gruppo di personaggi permetteva di avere molto respiro, dando la possibilità di definire più chiaramente la caratterizzazione e la posta in gioco. La necessità di far entrare e uscire le persone in due ore rende il tutto molto più difficile al cinema.
