Il 2023 sarà l’anno più storico per il franchise di Percy Jackson. Lo scorso maggio, l’autore Rick Riordan ha pubblicato il primo libro spin-off del franchise, insieme al co-autore Mark Oshiro, con Il sole e la stella. Questo dicembre, il semidio protagonista avrà una nuova vita in live-action con la serie in streaming di Disney+ Percy Jackson e gli dei dell’Olimpo, composta da otto episodi. Tra questi eventi storici si colloca un’altra impresa senza precedenti per il franchise: Riordan pubblicherà infatti un sesto capitolo della serie di romanzi di Percy Jackson, Percy Jackson e gli dei dell’Olimpo: Il calice degli dei.
Rick Riordan parla di Percy Jackson: Il calice degli dei
Mentre il personaggio di Percy Jackson ha vissuto molte nuove avventure dal suo ultimo libro autoconclusivo, Percy Jackson e gli dei dell’Olimpo: lo scontro finale (2009), Il calice degli dei rappresenta la prima volta che Riordan scrive con la voce di Percy da oltre 14 anni.
“Non sapevo come sarebbe stato. Ero certamente preoccupato che dopo 14 anni non sarei stato in grado di rientrare in quel tipo di mentalità”, ha detto Riordan a ComicBook.com quando gli è stato chiesto di ritrovare la voce di Percy. “Ma alla fine Percy fa parte di me e della storia della mia famiglia. Ho trascorso così tanto tempo a scrivere su di lui che è stato davvero piuttosto facile, per quanto sia facile scrivere un libro, rientrare in quella voce. È stato come una riunione di vecchi amici”.
Il Calice degli Dei è stato annunciato ufficialmente lo scorso anno. Riordan ha scritto in un post sul blog che l’idea di un sesto libro di Percy Jackson era nata con la speranza di addolcire un accordo per portare le storie su Disney+. Come si è scoperto, non ha avuto bisogno di scrivere un altro romanzo per ottenere il via libera di Topolino.
“Sentite, se voi ragazzi pensate a questo (Percy Jackson su Disney+), allora forse possiamo considerarlo anche dal punto di vista editoriale”, ha ricordato Riordan durante una conversazione con Disney. “Mi vennero in mente tre idee su queste missioni che Percy avrebbe potuto fare durante l’ultimo anno, e le schizzai in ordine sparso e le mostrai al mio editore. Lei ha pensato che fossero fantastiche e ci siamo fermati su di esse. Alla fine non ci sono servite per far decollare lo show televisivo”.
Sebbene il motivo iniziale di un sesto libro di Percy Jackson fosse quello di conquistare la Disney, Riordan si rese presto conto che il vero scopo di un nuovo capitolo era quello di ringraziare i fan.
“Erano felici di farlo comunque, ma una volta che il libro era pronto, quelle idee continuavano a frullarmi in testa e l’editore era ancora interessato”, ha continuato Riordan. “Perché non lo facciamo? Perché non provo a scrivere il primo libro, Il calice degli dei, quello che inizialmente avevo delineato come una sorta di ringraziamento ai fan? Sarebbe davvero una sfida interessante per me scrivere un altro libro di Percy Jackson dopo tutto questo tempo. Siamo qui con la serie televisiva a reinventare Percy Jackson in questo modo. Perché non tornare alle origini e reinventarlo in forma di libro come lettera d’amore a tutte le persone che hanno aspettato tutti questi anni per un buon adattamento?”.
La mentalità della lettera d’amore ai fan è esemplificata nella prima riga de Il calice degli dei: “Sentite, non volevo essere un liceale”. Queste dieci parole riecheggiano il modo in cui questo franchise espansivo si è aperto per la prima volta ne Il ladro di fulmini (2005), quando Percy ha osservato: “Guarda, non volevo essere un mezzosangue”.
“Mi sono seduto e ho aperto la pagina bianca. ‘Eh, come inizierà? Oh, so come inizierà!”. Riordan ha detto a proposito dell’incipit. “Perché Percy è così. Ti fa l’occhiolino, ti fa un cenno e ti regala gli Easter egg. Se non avete mai letto un libro di Percy Jackson, potreste leggere oltre e non pensarci molto. Ma se siete fan di vecchia data, riconoscerete ovviamente l’eco de Il ladro di fulmini ed è solo il modo in cui Percy dice: “Ragazzi, ci risiamo”. Sono all’ultimo anno e ho ancora a che fare con queste cose!”.
Questa reintroduzione di Percy, Grover e Annabeth avviene solo tre mesi prima che il trio di semidei arrivi su Disney+. A quanto pare, il processo di Riordan di scrivere Il calice degli dei e di produrre esecutivamente Percy Jackson è avvenuto contemporaneamente.
“Mi sono accorto che le due cose si sono concatenate molto bene. Uno ha informato l’altro”, ha detto Riordan. “Mentre scrivevo il punto di vista di Percy nel libro, mi ha aiutato a ricordare le dinamiche tra Percy, Grover e Annabeth che erano state esplorate per la prima volta ne Il ladro di fulmini, il che mi è stato utile quando leggevo i copioni e pensavo alle battute degli attori. Allo stesso tempo, la serie era già in grado di scomporre la storia nelle sue componenti. Ho scoperto che era davvero un buon esercizio fare entrambe le cose allo stesso tempo”.
Walker Scobell, Aryan Simhadri e Leah Jeffries interpretano Percy, Grover e Annabeth in Percy Jackson e gli dei dell’Olimpo. Riordan ha partecipato al processo di casting in ogni fase della lavorazione e ha sostenuto che il trio, così come il cast di supporto dello show, rappresenta perfettamente i personaggi che ha ideato due decenni fa.
Non credo di esserne stato consapevole all’epoca, ma mia moglie Becky, che l’ha letto per prima, ha detto: “Oh sì, posso dire che Walker, Aryan e Leah erano nella tua mente mentre creavi questi personaggi””, ha detto Riordan. “Credo che, se non altro, i ragazzi dello show mi abbiano trasmesso il loro entusiasmo e la loro energia. Ho provato un rinnovato senso di eccitazione per Percy e per tutto ciò che riguarda Percy Jackson guardando i ragazzi che si calavano in questi ruoli. L’eccitazione è andata in entrambe le direzioni”.
